美第奇家族是一个银行家族，他们在15世纪时在佛罗伦萨获得了权力，并在意大利北部城邦统治了200多年。在控制国家权力的同时，美第奇家族也是文艺复兴时期重要艺术家的重要赞助人，使艺术在16世纪取得了巨大的进步。特别是像列奥纳多·达·芬奇、米开朗基罗和波提切利这样的艺术家，因为有了美第奇家族的保护，才得以创作他们的作品。

卡拉瓦乔(1571-1610)以早期文艺复兴时期的绘画为基础，使用自然主义的姿势和强烈的对比和色彩，但将它们推向了几乎新的形式。卡拉瓦乔在他的画作中通过自然的姿势和极其鲜明的明暗对比，专注于情感主题。这些改进是17世纪巴洛克风格发展的关键。

这些画是17世纪荷兰绘画的两幅经典作品:图3呈现守夜人由伦勃朗·范·莱因(1642年)创作，如图4所示天文学家约翰内斯·维米尔(1668年)。两者都展示了荷兰黄金时代绘画的典型特征，包括强烈的对比和生动的色彩，这些都被用来描绘当时重要的荷兰人。

图3:守夜人伦勃朗·凡·莱因(1642年)

图4:天文学家约翰内斯·维米尔(1668年)

伦勃朗·凡·莱因作品前景中的男人守夜人他们都手持火枪，挥舞旗帜，象征着17世纪的民兵。队长弗兰斯·班宁·科克(Frans Banning Cocq)是一个民兵组织的实际领导人，伦勃朗故意抓住了他的连队。这也是艺术家有意为之，以显示他们背后的支持者。

图3:守夜人伦勃朗·凡·莱因(1642年)

图4:天文学家约翰内斯·维米尔(1668年)

弗朗西斯科·德·戈雅在18世纪90年代成为西班牙国王查理四世的宫廷画家，在1808年拿破仑入侵西班牙之前，他创作了许多皇室家族的肖像。这幅画,西班牙查理四世和他的家族它始建于1801年，展示了一个王朝试图保持团结。

图1:《宫女》作者:迭戈Velázquez (1656)

图2:西班牙查理四世和他的家族弗朗西斯科·德·戈雅(1801)

1519年，德国牧师马丁·路德(Martin Luther)发起新教改革运动后，罗马天主教会做出了各种各样的努力来巩固自己。在16世纪中期，反宗教改革运动出现了，在此期间，天主教试图解决对新教改革的批评，同时保持忠诚的天主教。卡瓦乔的画作《门徒在以马忤斯遭遇复活的耶稣》是这一趋势的象征，因为这幅作品显示了一种现实的、虔诚的和个人的宗教，尽管如此，它仍然关注神秘主义和传统的教会教义。

图3:天使报喜(Cortona)弗拉·安杰利科(1433)

图4:Emmaus晚餐(米兰)卡拉瓦乔(1606年)

伦勃朗·范·莱因，像17世纪的其他荷兰大师一样，由于荷兰独特的宗教和政治状况，他画出了与其他欧洲画家不同的图像。作为一个由西班牙君主统治的新教徒占多数的国家，宫廷绘画、罗马古代图像和古典神话在17世纪的荷兰人中是不受欢迎的主题。因此，伦勃朗最受欢迎的主题是《圣经》中的场景，尤其是《新约》。

自公元前7千年以来，青金石在阿富汗和巴基斯坦被开采。在文艺复兴早期，它终于被进口到欧洲，在那里，用石头上的青金石制成的油漆变得非常珍贵。这种颜料被广泛用于文艺复兴时期圣母玛利亚的蓝色长袍;它也被广泛地与荷兰画家约翰内斯·维米尔联系在一起。

印象派画家对宗教主题的绘画作品兴趣不大，而巴洛克艺术家则经常从事这些主题。印象派在法国兴起，而巴洛克艺术则在西欧流行开来。印象派和巴洛克艺术家都对肖像画和日常世界感兴趣。这两类艺术家都对在画布上捕捉光线表现出兴趣。

鲁本斯从他的外交使命中获得了对欧洲政治的深刻见解，并从未停止促进和平。他使用战争爆发的寓言表达他对三十年战争的恐惧，并宣扬他的和平理念。