第一次世界大战以德国的投降和同盟国的胜利而结束。这项条约被称为《凡尔赛条约》，它对于理解欧洲历史上接下来会发生什么非常重要。该条约基本上将第一次世界大战的全部责任归咎于德国，并为德国设定了苛刻的、几乎不可能的条件和债务，让德国人试图偿还。这直接导致了希特勒和纳粹主义的崛起以及第二次世界大战的爆发。

第一次世界大战中爆发大规模冲突的主要原因是战前存在的一系列错综复杂的联盟。在战前的岁月里，所有的欧洲国家都是高度民族主义和高度军事化的。他们都害怕对方的力量，并试图通过签署条约来确保自己的保护。因此，德国人在四面被可能的敌人包围的情况下，与奥匈帝国和意大利签订了联盟。法国人担心德国人的威胁，与俄国和英国签订了条约。法国、英国和俄国签订了《三国协约》，规定三国互相保护。

三国同盟，旨在对抗三国协约国(英、法、俄三国联盟)的威胁，包括德国、奥匈帝国和意大利之间的联盟。

国际联盟是美国总统伍德罗·威尔逊在巴黎和平会议上提出的十四点建议的一部分。尽管联盟得到了国际列强的批准和组建，但当威尔逊回到美国时，他发现国会不愿让美国如此全面地融入全球经验。国会拒绝签署和平条约，拒绝美国加入国际联盟。这确保了联盟从一开始就没有一个世界强国。

在二十世纪初，德国和法国就摩洛哥的地位问题展开了激烈的争论。这是第一次世界大战中两国关系紧张的主要原因之一。

7月28日，加夫里洛·普林西普暗杀了弗朗茨·斐迪南夫妇^th, 1914年。普林西普是“黑手”组织的成员，该组织致力于将南斯拉夫人民从奥匈帝国的统治下解放出来。奥地利帝国以暗杀为借口入侵塞尔维亚，从而犯下了第一次世界大战的第一次侵略行为。

1914年，塞尔维亚民族主义部队刺杀奥地利大公弗朗茨·斐迪南是导致第一次世界大战爆发的直接煽动事件。在第一次世界大战爆发前的几年里，欧洲的主要大国之间签署了广泛的联盟，确保了如果一个国家对另一个国家宣战，所有其他国家都会像倒下的多米诺骨牌一样被拖入冲突。英、法、俄三国协约使德国和奥匈帝国感到威胁;英国承诺保护比利时主权;俄国人承诺为塞尔维亚的自治而战等等

在第一次世界大战之前的时期，共产主义还不是国际事务中的一个主要因素，因为俄国革命还没有发生。民族主义和泛斯拉夫主义加剧了欧洲的种族紧张关系，特别是在巴尔干地区，它们最终为战争提供了直接的催化剂，即塞尔维亚人谋杀奥地利大公弗朗茨·斐迪南(Franz Ferdinand)和俄罗斯与塞尔维亚的联盟。帝国主义和军国主义都加剧了欧洲大国之间的竞争和紧张关系，即德国、英国和法国。帝国主义的野心，尤其是导致了外交事件(如1911年的阿加迪尔危机)，加剧了这些国家之间的紧张关系，特别是由于英国和法国担心德国的侵略。