古巴导弹危机发生在1963年。当时的美国总统是约翰·肯尼迪，苏联领导人是尼基塔·赫鲁晓夫。这场危机始于苏联在离美国领土很近的古巴部署导弹。在很短的一段时间内，世界非常接近两国之间的核战争，直到赫鲁晓夫和俄罗斯人同意如果美国从土耳其撤出导弹，他们将从古巴撤出导弹。

尤里·加加林是苏联宇航员，也是第一个进入外太空的人类。在20世纪50年代和60年代，美苏冷战的一个主要部分是太空竞赛。苏联是第一个进入地球轨道的国家(人造卫星)，也是第一个将人送入太空的国家，1961年的尤里·加加林(Yuri Gagarin);然而，美国在1969年成为第一个将人类送上月球的国家。

雅尔塔会议和波茨坦会议分别在第二次世界大战期间和之后举行。三个主要的同盟国——英国、美国和苏联——开会讨论条款和战后世界秩序。苏联的代表是当时统治国家的约瑟夫·斯大林。

大清洗发生在20世纪30年代中期到1940年。这是一项强制的政治镇压计划，是为了巩固约瑟夫·斯大林的权力和控制。斯大林命令红军清除任何颠覆(或涉嫌颠覆)分子，并对数百万农民进行欺凌和处决。

五年计划的概念是共产党控制经济方法的一部分。在苏联历史上，大多数五年计划的作用要么是增加粮食产量，要么是大大改善工业和制造业。第一个五年计划是斯大林在20世纪20年代提出的，当时他还是列宁手下的总书记。当斯大林完全控制了党的时候，他设想在全国范围内建立集体农业制度，并制定了一个五年计划来实现这一目标。它失败了，有点引人注目，导致了大范围的饥荒和营养不良。

在要求俄国立即过渡到社会主义时，列宁不同意马克思的观点。列宁也推动了农场集体化，尽管速度比他的一些同行要缓慢得多。

列宁主张由受过训练的革命者自上而下进行革命。

1921年，弗拉基米尔·列宁实施了新经济政策，以帮助刺激俄罗斯内战后的苏联经济。约瑟夫·斯大林在1928年掌权后废除了这一政策，倾向于更严格的国家经济控制。尼基塔·赫鲁晓夫保留了这种严格的国家控制。米哈伊尔·戈尔巴乔夫在20世纪80年代启动了经济改革，使苏联经济自由化，但这些改革并不被称为新经济政策。

第二次世界大战结束后，柏林市被分为四个控制区:美国、英国、法国和俄罗斯;然而，这座城市本身位于东德，因此在苏联的直接控制下。美国、法国和英国的部分被合并成西柏林。随着冷战开始主导全球政治，苏联试图控制整个柏林市，并关闭该市与西方世界的贸易。法国、英国，尤其是美国当局，在马歇尔将军的领导下，将物资空运到城市的西部地区，以防止人们挨饿，也防止他们在绝望中转向共产主义。

东方集团成立于第二次世界大战后，当时欧洲大部分地区被分成西方(受美国影响)的资本主义和东方(受苏联影响)的共产主义。波兰、东德、罗马尼亚和捷克斯洛伐克都在华沙条约下被纳入东方集团。芬兰和瑞士是唯一保持中立的国家——既不与西方结盟，也不与东方结盟。

华沙条约是冷战时期东欧和苏联集团国家于1955年签署的一项协议。它旨在提供相互合作和防御，本质上是作为美国和英国领导的北约公约的陪衬而创建的，西德在一年前加入了北约公约。