朗费罗的诗《保罗·里维尔的旅程》的第一节是这样写的，

“听着，我的孩子们，你们会听到的
保罗·里维尔的午夜骑行，
1975年4月18日;
现在几乎没有人活着
谁还记得那个著名的日子和年份。”

被淘金前景吸引到加州的30万男女引发了加州淘金热。

哈丽特·塔布曼出生在奴隶家庭，她逃了出来，然后一生致力于帮助其他人逃离这个可怕的机构。她甚至在南北战争期间为联邦军担任间谍。

废奴主义者是约翰·布朗，他占领了哈珀渡口，并因袭击失败而被审判和绞死。

在横贯大陆铁路之前，从密苏里河到俄勒冈州的俄勒冈小道允许数十万移民在西部定居。

1871年10月8日至9日，芝加哥发生火灾，造成至少9万人无家可归，300人死亡。

刘易斯和克拉克探险队是美国政府第一次尝试绘制和穿越整个未知的西部。这是杰斐逊总统在购买路易斯安那领土后不久委托建造的。1804年，刘易斯和克拉克，以及他们指挥下的许多其他人，从圣路易斯出发，穿越数千英里的地形，两年后到达太平洋;然而，如果没有一位名叫萨卡加维亚的年轻美洲土著妇女的帮助，这一切可能都是不可能的。她担任探险队的翻译，并帮助他们安全通过潜在的敌对地区;她对他们所经过的地区——尤其是怀俄明州和爱达荷州——的了解确保了探险队没有迷路，她对当地植物的了解使探险队在更艰苦的旅程中不至于挨饿。现在，她被理所当然地印在了美元硬币上，并且是美国全国妇女选举权运动的象征。

1869年5月10日，铁路大亨利兰·斯坦福(Leland Stanford)驾驶着一辆特殊的“金钉”，正式完成了北美第一条横贯大陆的铁路。铁路系统由三家不同的公司合作，将加州萨克拉门托与美国东部连接起来爱荷华州Council Bluffs的铁路系统。虽然这不是一次完整的从东海岸到西海岸的旅行，但这条铁路终于为美国人提供了一条从东海岸到西海岸的可管理的陆上铁路旅行。在整个19世纪后期，许多新的铁路出现，并提供了其他横贯大陆的路线。

南北战争结束后，美国移民的构成发生了重大变化。19世纪初，移民以德国人、爱尔兰人和其他西欧人为主，19世纪后期，大批南欧和东欧移民来到美国。尤其是来自意大利、俄罗斯和波兰的大量移民。此外，大批来自东欧的犹太人逃离了广泛的迫害。

到美国的移民总数在19世纪后期达到顶峰。虽然从殖民时期开始，德国移民就一直很高，但在19世纪后半叶也达到了顶峰。尽管大多数早期的德国移民是来自德国北部的新教徒，但在19世纪后期，德国南部的天主教徒增加了移民人数。