从独立战争结束到1812年战争爆发的这几年里，美国商船队急剧增长。尽管美国的大部分贸易继续与英国进行，但英国公众和政府对增加的竞争感到不满——尤其是美国与英国的宿敌法国的贸易。在拿破仑战争期间，英国船只经常吸引美国水手到他们船上工作，这是对美国中立的挑衅。在美国，普遍的反应是愤怒，许多著名的美国政治家，如詹姆斯·麦迪逊和安德鲁·杰克逊，呼吁进行“第二次独立战争”，以结束与帝国的决裂。最后，许多生活在边境的美国人与流离失所的印第安人发生了几乎持续不断的冲突，当他们发现英国人一直在向许多印第安人团体提供武器和物资时，他们感到很生气。这里唯一的错误陈述是，是联邦党的崛起导致了战争的爆发。相反，联邦党人的势力在当时正在衰落。正是民主党和共和党，以及他们明显更加坚定的反英情绪，推动了他的崛起。

“记住缅因号，让西班牙见鬼去吧!”这句流行的短语在当年晚些时候的美西战争中起了很大的作用，尽管西班牙对缅因号沉没的参与还没有最终确定。

在法国大革命后的几年里，美国和法国之间的外交紧张关系迅速升级，似乎即将引发战争。为了避免战争，亚当斯总统派出了一个由外交官组成的代表团，与法国著名外交家塔列朗进行谈判。塔列朗甚至连与美国代表见面都要行贿;当消息传到亚当斯的耳朵里时，美国的政客们非常愤怒。许多联邦党人呼吁战争，并敦促亚当斯公布提交给他的报告的副本。亚当斯确实公布了这份报告，但把法国外交官的名字改为W、X、Y和Z，因此整个事件被称为“XYZ事件”。为了回应公众对这种似乎是对美国尊严的侮辱的愤怒，联邦党人得以推动对美国海军的大规模升级。然而，亚当斯坚决拒绝宣战，紧张局势最终平息。

葛底斯堡战役结束了罗伯特·e·李和南方联盟军队在宾夕法尼亚州入侵北方的努力，并在联邦民众中制造恐慌。联邦军的胜利迫使李将军将他的部队撤回南方领土，从这一点开始，南方军队被进一步击退。联邦军胜利的另一个重要意义是，它发生在1863年7月4日，这也是联邦军在密西西比州维克斯堡取得胜利、解放密西西比河的日子。这两场胜利使人们越来越关注南方联盟的一小部分领土，并帮助战争在近两年后慢慢结束。

萨姆特堡战役爆发于1860年4月12日凌晨，南方联盟军队轰炸了查尔斯顿港的小岛要塞。南军声称这是他们的财产，因为这是南军的领土，而林肯拒绝放弃联邦军的设施。由皮埃尔·古斯塔夫·图坦·博雷加德领导的部队对要塞进行了两天的轰炸，直到联邦军队投降，南方联盟军控制了要塞和港口。这场战役标志着南北战争的正式开始，许多北方志愿军挺身而出。在那些还没有加入南方联盟的蓄奴州，关于脱离联邦的辩论再次激烈起来，弗吉尼亚、田纳西、北卡罗来纳和阿肯色都加入了南方联盟。

美墨战争最初是由美国吞并德克萨斯共和国引起的，墨西哥仍然声称德克萨斯是自己的大部分领土。詹姆斯·k·波尔克(James K. Polk)总统当选时承诺将美国的领土扩展到太平洋，与墨西哥的战争轻而易举地实现了这一承诺。美国轻松获胜，很快占领了新墨西哥州和加利福尼亚州，并最终占领了墨西哥城。《瓜达卢佩伊达尔戈条约》把今天的美国西南部给了美国，并给了美国一个海岸到海岸的领土存在，从而建立了和平。

埃德蒙-查尔斯·热内是法国大革命期间驻美国的一名法国外交官。他被派往美国，试图鼓励美国支持法国对其他欧洲国家的战争，主要是英国。公民热内忽略了官方的外交途径，而是专注于组织广受支持的雇佣军在佛罗里达与英国的盟友西班牙作战。他的成功破坏了华盛顿的中立宣言，华盛顿广泛谴责他的行动。当另一种形式的政府上台时，这件事结束了，热内在法国被打上了罪犯的烙印。

《不可容忍法案》是美国独立战争之前对新英格兰殖民地实施的一系列限制的统称。其他的答案是1812年战争的原因。

葛底斯堡战役是南北战争的决定性转折点。葛底斯堡战役作为南军入侵北方各州的高潮，是联邦的压倒性胜利。联邦军的胜利使联邦军痛苦地撤退，削弱了士气。虽然战争还将持续将近两年，但南部联盟在冲突的剩余时间里一直处于被动地位。虽然罗伯特·e·李在这场战役后辞去了南军司令的职务，但他的辞职被拒绝了，他一直担任这个职务直到1865年。

美国一直对西班牙在加勒比海的殖民地有着特殊的兴趣，因为这些殖民地离美国本土很近。1898年，海军战列舰缅因号当时它驻扎在古巴海岸的哈瓦那港，在神秘情况下沉没了。媒体对美国军舰被毁的强烈抗议使得公众和政客们呼吁发动战争，将古巴从西班牙的统治下解放出来。