突触有两种类型:化学突触和电突触。化学突触比电突触更常见，并使用神经递质(化学物质)传播动作电位。电突触在细胞之间有通道，称为间隙连接，可以迅速将信号从一个细胞传递到另一个细胞。电突触在心脏中广泛存在，因为它对心脏细胞之间的快速信号传递至关重要。

在化学突触中，动作电位到达突触前神经元的末端，这导致神经递质从突触前神经元释放出来。这些神经递质与突触后神经元上的受体结合，并在突触后神经元中启动信号转导通路。突触前神经元和突触后神经元之间的空隙称为突触间隙。突触间隙是神经递质释放和调节的重要区域。

钙离子在化学突触中起着重要作用。动作电位一旦到达突触前神经元末端，突触前神经元上的钙离子通道就能被钙离子渗透。这有助于钙离子进入突触前神经元。钙离子的流入向突触前神经元发出信号，释放神经递质到突触间隙，最终与突触后神经元上的受体结合。钙离子不会在突触处进入突触后神经元。

电突触有两个主要特征。首先，它们通过细胞间被称为间隙连接的特殊通道传输信号。缝隙连接促进了分子和离子在细胞间的运动。这种运动使得相邻细胞之间的信号传递成为可能。其次，电突触的信号传输速度比化学突触快得多。这是因为电突触中的信号通过间隙连接直接从一个细胞传递到下一个细胞。然而，在化学突触中，信号是通过神经递质间接传递的，这降低了信号传递的速度。

化学突触是一种利用神经递质传递信号的突触。突触前神经元接收动作电位，促使神经递质释放到突触间隙。这些神经递质穿过突触间隙，并与突触后神经元上的受体结合。神经递质的结合在突触后神经元中启动了信号通路。

化学突触的特征之一是它是单向的。这意味着信号只能在一个方向上传播。信号总是从突触前神经元传递到突触后神经元，而不是相反。

化学突触确实比电突触更常见。大多数神经、神经肌肉连接处和身体的主要器官都使用化学突触来传递动作电位。唯一的主要例外是心脏;心脏细胞利用电突触将信号从一个细胞传递到另一个细胞。

在化学突触中，突触前神经元向邻近的突触后神经元传递信号。突触后神经元通过神经递质接收这个信号。回想一下，神经元有方向性，一端是树突，另一端是轴突。树突接收外部信号(信号进入神经元)，而轴突将信号传输到邻近的神经元或肌肉(信号从神经元发出)。这意味着突触前神经元的轴突端通过化学突触将信号传递到突触后神经元的树突端。

在绝对不应期，没有动作电位可以发生。在相对不应期，动作电位会在比正常需要更多的刺激下出现。

跳跃传导是指动作电位沿神经轴突从一个节点跳到下一个节点的特性。这是由髓磷脂的存在完成的，髓磷脂是轴突周围的一种不导电鞘。髓鞘阻断了沿膜向下流动的电流，迫使它从膜的一个区域跳到下一个区域，而不是流畅地沿着整个轴突长度流动。

去极化是动作电位传递的一个阶段，在这个阶段钠离子通道被打开，钠离子沿着浓度梯度冲进细胞。神经膜的静息电位大致为．正钠离子的迅速流入导致电位增加到在动作电位峰值。

复极化是动作电位传递的阶段，在这个阶段，细胞的钾通道被打开，钾移出细胞。这一事件重新建立负静息膜电位。

不应期是动作电位之间的强制性时间间隔。动作电位后，电压门控钠通道的主要门控机制导致通道关闭和失活。这构成了绝对不应期，在此期间没有任何刺激能够产生动作电位。相对不应期之后，在细胞复极化期间，钾外排导致膜电位下降到静息电位以下。这种超极化状态意味着需要更大的刺激才能达到阈值，并构成相对不应期。

负责允许离子流入和流出轴突的蛋白质最有可能在没有髓鞘和离子可以自由移动的朗维叶结被发现。动作电位通过跳跃性传导传播，这意味着离子通道仅被刺激到膜上的某些点。大部分的冲动是通过轴突内部传导的，没有进一步的外部刺激。

跳跃传导被定义为动作电位在有髓神经元中沿轴突传播的方法。他们的方法是在每个朗维叶节点上产生动作电位。沿有髓轴突唯一显示离子流的地方是Ranvier淋巴结。有髓的部分不显示离子流，允许电刺激从轴突的一个节点快速跳到下一个节点，而不是缓慢地沿着整个轴突长度流动。

雪旺细胞是一种为特定的神经元组成髓鞘的细胞。

钠通道有一个失活门，以及电压门。这使得钠通道被关闭，即使电压变化持续存在，从而促进复极化。这种双栅结构也导致了不应期。

钾是神经元去极化后再极化的主要物质。在钠进入细胞产生去极化后，复极化由钾离子外排驱动。