ISEE中级考试包括阅读理解部分，测试年轻学生将其分析技巧应用于不同体裁的散文段落的能力。本部分的目的是为潜在的招生委员会提供一个衡量标准，以判断年轻申请人的整体语言和逻辑推理技能。虽然这些能力不能代表一个人的全部智力或学术能力，但它们确实代表了申请竞争学校的重要组成部分。一般来说，这种分析和理解的技巧并不局限于文学和写作研究。事实上，这一事实被ISEE考试作者使用的各种文章主题所承认，他们不仅包括在考试中出现的文学文章，还包括关于科学、时事和历史的文章。通过提供不同类型的文章，考试试图测试学生的总体技能，而不是专注于一种特定类型的文章，从而损害其他人的利益。
考试提问的主要目的是要确定考生对文章内容的整体理解能力，然后分析这一整体是如何由分散的部分组成的。一些问题要求年轻的学生识别主题，论点的结论，以及文章的主要论点所暗示的结果。同样地，这部分就作者在整篇文章中所表达的整体观点提出了问题。所有这些询问都有助于测试年轻学生作为一个正式的整体对文章的把握能力。
除了这种综合性和概括性的提问，中等水平ISEE的阅读理解部分也会通过学生注意文章的一般结构来确定学生的整体逻辑推理能力。这类问题在性质上更具分析性，对学生就作者所使用的推理进行各种各样的询问。他们要求学生识别文章顺序和结构的要素，注意文章是如何被构造成一系列相互关联的逻辑阶段的。这样的考试有助于显示年轻学生识别逻辑模式的能力，并证明他或她在推理方面的一般技能——这种技能对每一种学术活动都至关重要。
最后，考试测试较少“有形”的能力，如识别和解读非字面语言的技能。这样的问题要求学生注意语言的比喻用法以及作者使用的文体变体。这些问题提供了一个重要的期末考试点，测试学生理解意义转移逻辑的能力，以及语言可以用于同时表达多个层次的交流的方式。
