静脉总是携带血迹。静脉中的血液大多是脱氧，然而从肺部到左心房的肺静脉将新含氧血液返回到心脏上，使其泵送到身体的其余部分。

相比之下，动脉总是远离心脏，通常携带含氧血液，肺动脉除外。动脉和小动脉有一层厚厚的平滑肌，有助于调节血压。静脉可能有一些平滑肌，但在帮助调节血液流动方面没有那么重要。

一个常见的误解是所有的静脉都携带脱氧血液。事实上，所有的静脉都负责将血液带回心脏。一般来说，流向心脏的血液是脱氧的。然而，肺静脉将刚从肺部获得氧气的血液带回心脏。肺静脉是体内唯一输送含氧血液的静脉。

同样，肺动脉是唯一将缺氧血液从心脏运送出去的动脉。所有的动脉都将血液从心脏运送出去，但大多数都含有含氧血液。腔静脉是将体内缺氧的血液运送回右心房的大静脉。然后血液被输送到右心室，然后再通过肺动脉输送到肺部。血液从心脏到肺部再返回的路径被称为肺循环。

动脉和静脉在几个关键方面有所不同。动脉比静脉厚得多，以补偿施加在它们身上的更大的压力。动脉中的平滑肌层被用来调节这种高压，使血管扩张或收缩。静脉的管腔比动脉大得多，并且有瓣膜以防止血液回流。静脉的压力要低得多，但也必须迫使血液逆重力流动，以便将血液从外围输送回心脏。这是由静脉瓣完成的。

在紧张或身体活动的时候，交感神经可以刺激血管收缩和扩张，以便将血液引导到身体需要的部位。例如，交感神经可以引导血液远离皮肤和消化道，促进肌肉活动。

小动脉通常被平滑肌包围，为了改变血流方向，小动脉可以收缩。动脉也含有平滑肌，但通常太大，无法对血流调节产生特定的、控制良好的影响。小静脉有很少的平滑肌，而毛细血管则没有。记住，毛细血管壁仅由单层内皮细胞组成。

静脉和动脉是循环系统的两个主要血管。血液从心脏泵入动脉，分支成较小的动脉杆菌。动脉源于毛细管床，专业化以允许气体交换。血液通过静脉离开毛细血管，扩展到将血液带回心脏的静脉。静脉总是流向心脏和动脉总是远离内心的旅行。

传出小动脉是肾脏中特殊的小动脉，在两个独立的毛细血管床之间运输血液，称为肾门脉系统。

由于心脏产生的压力，血液通过循环系统流过循环系统。由于血液在整个循环系统中移动，由于血液和血管壁之间产生的摩擦，压力损失。因此，随着血液从心脏的移动，压力连续下降。由于身体想要保持前进，单向流动的血液，所以在主动脉中发现最高的血压，并且在静脉内发现最低的血压 - 就在排空到右心房之前。

血管生成是指新生血管的发育和生长。这一过程由一类称为血管生成因子的肽调节。造血是在骨髓中制造血细胞的过程。动脉粥样硬化是指动脉因斑块沉积而增厚和失去弹性。高血压是指高血压。血管收缩包括血管周围平滑肌的收缩，这些血管的血流减少，血压升高。

头皮的流血不仅是因为浓密的毛囊需要更大的血液供应，而且因为浅表筋膜（皮肤与枕骨肌肉的结缔组织结合）可防止血管扩张。因此，凝血更困难。

状态角质层几乎是皮肤的表层，不是血管的组成部分。

静脉中的血液流动较慢，因为血液远离左心室。由于这种强烈收缩的力量远远“后面”静脉流动，静脉中的血液比在动脉中更容易流动。正因为如此，静脉有阀门，以防止回流很像在心脏阀门防止反室之间流动。血流在深静脉中的原因通常比浅表静脉更快，因为肌肉收缩有助于在深静脉中移动血液。一个主要例子是小腿。腓肠肌（小腿）肌肉的收缩导致血液通过较小的隐静脉向上移动。