虽然古腾堡印刷机可能是有史以来最伟大的发明之一，但我们不应该因为它的重要性而忽视语言发展史上其他非常重要的事件。诚然，印刷术的效率使许多知识得以在欧洲传播。然而，这种印刷术并不是欧洲独有的，甚至在世界历史的范围内，也有几个事件在知识的传播方面同样是奇迹。

例如，大多数人忽视了人类第一次用口语交流的惊人本质。也许这些早期人类可以通过一些简单的符号向彼此表明自己的需求;然而，当人与人之间的第一个言语事件发生时，它远比简单的实际交流要奇妙得多。这样的演讲就像是思想的交流。当真正的语言发生时，人们能够相互交流知识，将知识从孤独的个体中解放出来。通过这种语言，知识可以通过口头代代相传，从而以一种没有语言就完全不可能保存的方式保存智慧。

当然，这样的口头传统是非常脆弱的，依靠的是一代一代传下来的记忆和故事。因此，书写的发明是极其重要的。相对于口头语，书面语可以继续存在，只要它能被明智地阅读。同样，可以记录的东西比记忆力最好的人所能记住的要多得多。事实上，一旦这些记录被写下来，副本就可以寄给任何能够阅读相关语言的人。因此，它可以被翻译成书面副本供他人阅读。由于这些原因(以及许多其他原因)，书写的发明是历史上一个非常重要的事件，极大地扩大了知识交流的可能性。

因此，印刷机是相当重要的，但它是一个更大的故事的一部分。就像口头和书面交流一样，它使人类不仅彼此之间，而且可以跨几代人交流知识。我们常常只想到新闻界在短时间内提供大量书籍的能力;然而，当被视为这个更长的故事中的一个章节时，它同样表现为人类能够通过允许今天的知识延续几代人来征服时间的手段。

马修·米纳德(Matthew Minerd)的《‘文科教育’的意义》(2013)

很多人用“人文教育”这个词，却不太了解这种教育的本义。人们通常认为，“真正的博雅教育”给予学生的知识不是为了追求“功利价值”，也就是说，知识不仅仅是“为了找工作”。有时，“自由教育”一词被用来描述一种教育，这种教育不仅仅是对旧信仰的重复，而是以这种方式开放和“自由”。

为了理解“文科”一词的原意，有必要考虑它在古代和中世纪意义上的每个部分。“自由”这个词被用来描述这些“艺术”，只要它们不是“奴性的艺术”，也就是说，“艺术”在“工匠的工作”的意义上。在这一点上，“文科”不是“找工作”的问题。“艺术”这个词仍然有一个与“手工艺”相关的含义。然而，这些“艺术”是“自由的”，因为它们是“推理的艺术”，也就是说，“思维的艺术”。它们本来是为更深入的研究做准备的工具。因此，它们并没有被设想为“为知识而知识”。相反，它们是最初的工具，使年轻的学生能够正确地推理。这种更古老意义上的“文科”常常被忽视，或者至少在当代关于它们的讨论中被部分忽视。