内森·黑尔——一位美国英雄

文/唐·维塔莱

在独立战争时期，如果你是一个间谍，你就是最底层的。我是说，我们说的是叛徒或者至少是犯罪集团的一员。更不要说一个不可靠，不诚实到极点的人。

那么，一个善良正直的小伙子……一个16岁进入耶鲁大学，以优异的成绩毕业……美好的未来期待....他为什么要做军队里最肮脏的工作，敌后间谍?

我之所以问这个问题，是因为内森·黑尔(Nathan Hale)的大多数朋友都还不太成熟，而内森却以21岁的成熟年龄站在了舞台的前面。

故事是这样的:从耶鲁大学毕业后，当内森在学校教书时，他决定加入当地的民兵组织，表达他的公民义务，就像他的许多朋友和他的五个兄弟一样，在列克星敦和康科德与英国人作战。为什么?他热爱自己的国家，希望它摆脱英国的统治。就是这么简单。

1775年7月，他的教学合同到期后，他开始考虑如何帮助保卫自己的国家，最终决定加入康涅狄格第七团，成为一名中尉。最终，内森晋升为新成立的康涅狄格第19团的上尉。一位同事形容内森·黑尔是

“…在身高上比一般人稍高一点……常规功能……非常白皙的皮肤……淡黄色或非常浅的头发，总是留得很短……他的眉毛比头发暗了一点。他的身体非常敏捷。我曾看到他在纽约的鲍厄里大街追着一个足球，把它踢过树梢(这是他喜欢的运动)……他的智力似乎高于一般人。他的头脑镇静而清醒。当他连队的士兵生病时，他总是去看望他们，和他们一起祈祷……”

当内森在第19团担任军官时，乔治·华盛顿将军创建了一个精英组织，著名的诺尔顿游骑兵，他们经常执行危险的任务，收集情报。内森被邀请加入这个小组，他接受了。在哈莱姆高地战役中，面对他的宿敌英国将军威廉·豪，华盛顿迫切需要一名自愿充当间谍的人。他的任务是深入敌后汇报英军在这场关键战役中的位置。只有一个人站出来了——内森·黑尔。

黑尔决定扮演一个正在找工作的荷兰教师。毕竟，他会说荷兰语，还曾在一所著名的私立学校教书。面对现实吧，他完全有能力做到这一点。

九月初，黑尔在中士史蒂文·亨普斯特德的陪同下离开了哈莱姆村。他沿着东河向北行驶，但巡逻的英国船只阻止他渡河到长岛。最后，他找到了一艘叛军的长船来横渡。他把他所有的私人财产——他的制服、他的委任状、银鞋扣——都留给了亨普斯特德，在长岛消失了。

黑尔在英军后方旅行了一个星期，收集英军阵地的情报。一周后，他的计划是在晚上向一周前把他送到哈德逊河上的那艘船发信号，逃离敌占区。这时，黑尔在夜幕的掩护下到达了会合点，他看到了那艘船，并向它发了个信号。但是你瞧……幸运的是，不，那不是他的船!这是一艘载有士兵和水手的英国船。

有人说黑尔被捕是因为他的表兄塞缪尔认出了他。作为一个善良的英国同情者，他举报了他。有这样的亲人，谁还需要敌人?另一个流传甚广的说法是，有人在一家酒馆看到黑尔，尽管他伪装成荷兰人，但还是认出了他。女王游骑兵队的罗伯特·罗杰斯少校在酒馆里向内森假装自己是爱国者。黑尔试图逃到美国，但被罗杰斯和他的游骑兵队在纽约法拉盛湾附近逮捕。他们搜查了他，发现了他是间谍的罪证。

黑尔立即被送到英国指挥官威廉·豪将军那里接受审问。黑尔收集的信息被仔细检查了。因为这些都不是用密码写的，甚至都不是用隐形墨水写的，所以很明显他是个间谍。据说内森在豪将军的问话中对自己做了诚实的描述。他没有道歉，没有找借口，甚至没有承诺改变对英国的效忠。

为了保持他的责任感，他公开向豪表明了自己的身份，告诉他自己的军衔和任务的目的。虽然豪被内森的爱国主义和行为举止所感动，但战争的习俗是明确的。当时的标准规定间谍被当作非法战斗人员处以绞刑。内森在敌后脱了军装，成了一名非法战斗人员。判决迅速而残酷。第二天，他被判处绞刑。

第二天早上，1776年9月22日星期日上午10点，内森·黑尔被向北行军，沿着驿道向炮兵公园行进了大约一英里。按照惯例，刽子手把绞索套在犯人的脖子上，然后让他们说出最后的话。

来自当时一名英国军官的日记:“他表现得非常沉着和果断，他说他认为每一个好军官都有责任服从他的总司令给他的任何命令，并希望观众随时准备迎接任何形式的死亡。”

一位目睹了绞刑的英国工程师说:“内森给每个人留下了深刻的印象，他的温文尔雅的尊严，他的正直和崇高的意识。”他引用了内森在绞刑架上的话:“我唯一遗憾的是，我只有一次生命可以为我的国家牺牲。”

现在我要告诉你内森·黑尔给我留下深刻印象的是什么。他的死不是因为他做了什么…而是因为他为什么这么做。他对自己的国家和美国的自由事业有着毫不动摇的责任感。

不可否认，像内森·海尔斯这样的人在这个世界上一直供不应求。这是我们的好运气，他来到我们的方式.....也是这个国家历史的一部分。可悲的是，他的死有力地提醒我们，战争的漩涡既不偏袒朋友，也不偏袒敌人。内森·黑尔的尸体被晾了好几天.....后来被埋在一个没有标记的坟墓里。他当时21岁。——dv