大卫·拉姆齐《乔治·华盛顿的一生》第十章
第十章
华盛顿对退出公共事务的感受是这样表达的:
“我感觉疲倦的旅行者必须做,谁,在触犯很多痛苦与他肩上沉重的负担,缓解了后者,到达所有的前都是导演的避风港,和他的房子前回顾和跟踪是一个热切的眼睛,他逃脱了陷阱,泥沼的蜿蜒,躺在路上,和,但没有一个强大的指导和人类事件的自动售货机,可以避免他的下降。“我已经成为波托马克河畔的一名普通公民，在我自己的葡萄藤和无花果树的树荫下，远离营地的喧嚣和公共生活的繁忙场景，我用那些宁静的享受来安慰自己，那些永远追求名声的士兵一个政治家，他日日夜夜地警惕，不眠之夜地设计各种计划，以促进他自己的福利，也许是其他国家的毁灭，仿佛这个地球对我们所有人来说都是不够的;一个朝臣，他总是注视着他的王子的脸，希望得到一个优雅的微笑，他们几乎没有概念。我不仅退出了所有的公共事务，而且我的内心也在退隐，我将能够怀着由衷的满足去观看孤独的散步，踏上私人生活的道路。我不嫉妒任何人，我决心使所有人都满意;亲爱的朋友，这就是我前进的顺序，我将沿着生命之流慢慢地前进，直到我和我的父亲们睡在一起。”
农业一直是华盛顿最喜欢的工作，现在他越来越高兴地重新开始了。他活跃的头脑把全部精力都投入到这门最早也是最有用的艺术上。没有任何农具结构上的改进，没有任何有价值的畜牧业试验逃过他的注意。他遗憾地看到，在他的祖国普遍盛行的可怜的耕作制度，希望引进一种更好的耕作制度。带着这种观点，他开始与英国一些杰出的农业学家通信，尤其是著名的亚瑟·杨。
他对这两个国家不同的农业状况进行了考察，在很大程度上可以归结为下列明显的原则。在大不列颠，土地贵，劳动力便宜。在美国，情况正好相反，由于错误的、目光短浅的想法，认为清理和开垦新土地比改善和修复旧土地要便宜，所以对土地的施肥相对来说被忽视了。他反对这种极端的错误，这种错误导致了懒惰和流浪人口的分散，他反对他的全部影响力。他的榜样和建议倾向于使他的国家的农业发生革命，正如他的英勇使政府发生革命一样。
在这段不受公众关注的时期，内陆航运的扩展占据了华盛顿的大部分注意力。在宣布和平后不久，他向西远至匹兹堡，并穿越了新英格兰和纽约的西部地区，亲自考察了将西部贸易带到大西洋上不同地点的困难。由于对这个问题有准确的了解，他与不同州的州长和其他有影响力的人物通信。
对他们，他建议适当地“由公共权力”任命一个正直和有能力的专员，他们的职责应该是，经过准确的审查，确定东西部河流之间最近和最好的港口，尽管它们在相反的方向上彼此靠近;还要追踪俄亥俄河以西的河流，找到它们的源头和河口，因为它们分别流入俄亥俄河或加拿大的湖泊，并绘制出一幅准确的整体地图，观察要克服的障碍，以及完成这项工作所能获得的好处。
华盛顿在提倡扩大内河航运方面的观点是宏伟的。他认为这是巩固各州联盟的有效手段。他在给弗吉尼亚州长的信中说:
“先生，我不必对您说，美国的侧翼和后方都被其他势力占领了，而且是强大的势力;我也不需要强调运用利益的粘合剂，用牢不可破的纽带把联邦的所有部分联系在一起的必要性，特别是把紧靠我们西部的部分同中部各州联系在一起的必要性。让我问一下，我们对这些人有什么关系呢?如果右边的西班牙人和左边的英国人不像现在这样在他们的道路上设置障碍，而是在他们的贸易和联盟中设置诱饵，我们将与他们完全脱节，我们将不会担心什么麻烦?
当他们获得力量时(这比大多数人想象的要快)，他们与这两个大国或其中一个大国建立商业关系的后果将是什么?在我看来，它不需要预言的天赋来预言。”在向国会议员陈述了同样的事情之后，他继续说，“可能会有人问，我们如何防止这种情况发生?幸运的是，我们的道路是平坦的。其他的直接利益，以及遥远的政治优势，都指向它;然而，各种情况的结合使现在比任何时候都更有利于实现这一目标。扩大东部水域内河通航;尽量把它们与向西的线路联系起来;把这些打开到俄亥俄号;开放的也如从俄亥俄延伸到伊利湖; and we shall not only draw the produce of the western settlers, but the peltry and fur trade of the lakes also, to our ports; thus adding an immense increase to our ex-ports, and binding those people to us by a chain which never can be broken."
弗吉尼亚立法机关根据华盛顿将军的建议，按照他的意愿行事;因此，最有用的工作几乎就要完成了。
他们更进一步，以国家为代价，授予他一百五十份波托马克河和詹姆斯河的航运股份。为达到这一目的，该法案的前言如下:“鉴于联邦的代表们渴望抓住任何合适的机会来证明他们对乔治·华盛顿先生无与伦比的功绩的认识。对他的国家;他们特别希望那些伟大的改善自由的工程，这些工程源于他所建立的自由，并受到他的赞助的鼓励，将成为他荣耀的永久纪念碑，也可以成为他的国家感激的纪念碑。并付诸实施。”对于向华盛顿转达这个法案的第一个情报的朋友，他回答说:
“收到你的信的那一刻起，我的心情究竟是惊讶还是感激，真不容易决定。这两种感觉都是我无法用语言表达的。大会将波托马克河和詹姆斯河的一百五十股股份授予我，这一行为证明了我对我的关注和良好祝愿，这不仅仅是一种恭维。有一个明确的和实质性的含义。但是，请相信我，先生，从那以后，在公共生活的各行各业中没有发生过什么使我感到如此尴尬的事情。一方面，我认为这一行为高尚而明确地证明了我的国家对我的好感、热爱和意愿;如果由于我拒绝接受，我的拒绝被理解为对立法机关的慷慨意图的不尊重或最轻微的轻视，或者被理解为是出于对无私或公共美德的炫耀而拒绝，我将受到伤害。
“另一方面，我确实希望我的思想和行动，都是我思考的结果，像空气一样自由和独立，这样我就可以更自由地表达我的感情，如果必要的话，我可以提出我在完全确信的情况下可能发生的事情，尽管我的判断可能会受到质疑，但不会有人怀疑我的建议中有任何邪恶的动机。不满足我的裸露的意识,在所有这些导航业务,采取行动的政治重要性的最清晰的定罪标准,我希望每个人都可以听到,这是我的一个最喜欢的计划,可能也知道我没有其他动机促进比我设想的优势将是富有成效的欧盟,尤其是这个国家,巩固了东部和西部地区在一起,与此同时，它将给我们的商业带来活力和增长，并为我们的公民提供便利。
“那么，世人的眼光将如何看待这件事呢?当涉及到G_______ W__________努力完成这项工作，并且G_______ W___________收到了两万美元和五千英镑的公共资金作为利息时，又会形成什么意见呢?”如果我在我所扮演的角色中有任何优点，而没有它，我的行为就没有基础，这难道不会剥夺我行为中值得称赞的主要东西吗?“在某些方面，这不也可以看作是一笔退休金吗?出于这种担心，我将来会不会更不情愿地说出我的感情呢?总而言之，在别的国家，不管这些酬金是怎样的借口，怎样的习惯，难道我以后不应该被看作是一个依赖别人的人吗?只要一想到哪一种东西会给我带来更多的痛苦，而不是我从所有的通行费中得到的快乐，我就会把所有的钱都花在我身上。”
华盛顿从州长那里收到上述法案的正式副本后，对他的答复如下:
“阁下已高兴地寄给我一份法令的副本，准许我在詹姆士河和波托马克河的通航公司中占有一定股份;我冒昧地通过你们的手，向大会表示深切和感激的感谢，这表明他们对我的善意。我请求你，先生，请向他们保证，在这个场合，我对我的国家充满了温暖的爱，对它的每一个认可和感情的表示都很敏感，并在每一个场合都热心地证明我对它的愿望的尊重。
“有了这些想法，我就不必多说我的焦虑了，因为在这种情况下，我不得不拒绝一个好意，这个好意的表达方式不仅使我感到受宠若惊，而且也使我感到亲切。在解释这一点时，我没有把我在公共服务方面所做的努力与我迄今为止对他们的过高评价和过高报酬的许多值得赞扬的证词进行比较;只背诵一个考虑，它取代了每一个重复的必要性。
“在最近为我们的自由而战的斗争中，当我第一次被召唤到这个职位上时，尽管我有很多理由觉得接受这个职位很不自信，但我认为我有责任坚决反对任何金钱补偿。我一直坚持这个决心，即使我有这个打算，我也不认为我现在可以随意离开。
“因此，我再次向立法机构表示衷心的感谢，感谢他们对我的好意和意图，同时请他们相信，他们对我的这一独特的善意证明，将永远不会停止对我的最温暖的感情和感激;我必须祈祷他们的行为，只要它的目的是我个人的报酬，可能不会产生效果;但是，如果大会允许我把授予我的资金的用途，从我的私人报酬转到公共性质的项目上，我将研究选择这些项目，以证明我对授予我的荣誉的感激之情，我将选择那些最符合立法机关开明和爱国观点的项目。”
这封信中提出的愿望得到了立法机关的批准;在随后的一段时间里，信托通过将股份转让给每条河流附近的一所神学院来执行。
在革命战争即将结束时，美国军队的军官们为了使他们的友谊永久化，组成了一个社团，以著名的罗马爱国者辛辛纳图斯的名字命名。华盛顿将军被任命为该协会的领袖。根据协会的规定，协会的荣誉在各自的家族中是世袭的，杰出的个人可以被接纳为终身荣誉会员。这些情况，加上军官们的联合，引起了社区的警觉;其中有几个人认为，这种制度的世袭部分将是贵族的萌芽。华盛顿的一贯政策是，在无关紧要或微不足道的事情上，尊重人民的意见，尽管他可能认为他们错了。他自己满意地发现，对于这个永久的世袭社会的可能趋势，群众中普遍存在着某种程度的嫉妒，于是他放弃了世袭原则和接纳名誉会员的权力，成功地施加了自己的影响，建立了新的制度。结果证明这一措施是明智的;因为从此以后，社会上的一切猜忌都消除了，全体成员都被他们的同胞中最猜忌的人当作兄弟来对待。
当华盛顿在革命战争结束时成为一名普通公民时，他的国家满怀信心地期待着和平、独立和自治带来的一切可能的祝福。但经验很快证明，现有制度在促进国民幸福或维护民族尊严方面是无效的。国会既没有权力也没有手段来公正地对待公共债权人，也没有权力强迫外国尊重他们。金银消失了，商业萧条了，财产贬值了，信用过期了。那些热爱自由和独立的人开始对美国革命的希望不那么乐观了，他们开始担心自己在公共美德的错误观念上建立了一个虚幻的政府结构。
在和平之后的最初五六年里，由于这些新生国家在独立和自治事业上的成功斗争而笼罩在它们周围的辉煌，一天比一天暗淡下来。这种情况不可能对华盛顿无动于衷。他是最早发现原因并指出补救办法的人之一。在担任总司令期间，他得到的支持效率低下，这证明了邦联条款在筹集和支持必要的军事力量方面的有效性。和平初期的经验证明，他们完全不能胜任国家政府的职能。由于联邦首脑缺乏活力，美国迅速地分裂成独立的主权国家，没有任何联合的纽带来连接，相当于公共紧急情况。华盛顿当时的私人信件显示了他对国家福利的担忧，以及他指出国家退化的补救办法的智慧。
在其中一篇文章中，他写道:
“在我看来，联邦只不过是一个没有实质的影子，国会是一个无用的机构，他们的法令很少得到遵守。对我来说，这是政治上的一种极端主义;的确，这是自然界最不寻常的事情之一，我们作为一个国家联合起来，却害怕给予这个国家的统治者，他们是我们自己创造的，被任命为有限而短暂的统治者，他们对任何行动都有责任，随时可以召回，并受到一切邪恶的影响，他们可能有助于产生足够的权力来命令和指导这个国家的事务。由于这种政策，政府的车轮被堵塞了，我们最光明的前景和被这个奇妙的世界所给予我们的崇高期望，都变成了惊讶;从我们站立的高地上，我们正在下降，进入混乱和黑暗的山谷。
“我们有能力成为地球上最受尊敬的国家之一，在我看来，毫无疑问，只要我们对彼此奉行明智、公正和自由的政策，并对世界其他国家保持诚信。”没有人能否认，我们的资源是充足的，而且还在不断增加;但是，当它们勉强执行，或者根本不执行时，我们就给了公众信心致命一击，并将在欧洲的眼中陷入蔑视。”
在另一个:
“这是民主政府的弊病之一，人民往往眼目不清，而且经常受到误导，在纠正错误之前必须经常感到不安。但这种性质的弊病很少会自行治愈。”然而，令人遗憾的是，这些补救措施是如此缓慢，那些希望及时采取补救措施的人，在个人、利益和声誉遭受损失之前，没有得到重视。我并非没有希望，联邦宪法很快就会出现有利的转机。社会上有洞察力的那部分人早就认识到，为了国家的目的，有必要赋予国会足够的权力，而那些不同类型的人必须很快屈服于国会。”
华盛顿将军在给杰伊的信中说:
“你认为我们的事情正在迅速走向危机，这和我的看法是一致的。事情会怎样，也超出了我的预见。我们有错误需要改正;在组成我们的联盟时，我们可能对人性的看法太好了。经验告诉我们，如果没有强制权力的干预，人们是不会采取并执行最有利于自己利益的措施的。我不认为我们作为一个国家能够长久存在下去，而不把一种权力放在某个地方，这种权力将以一种强有力的方式遍及整个联邦，就像州政府的权力扩展到几个州一样。在我看来，害怕投资国会，因为它是一个为国家目的而组成的机构，拥有足够的权力，这是普遍荒谬和疯狂的顶点。国会能在不以同等或更大的比例伤害自己的情况下，为了损害人民而行使这些权力吗?他们的利益不是与其选民的利益不可分割地联系在一起吗?通过轮换任命，他们不应该经常与公民群众混在一起吗? Is it not rather to be apprehended, if they were possessed of the powers before described, that the individual members would be induced to use them on many occasions, very timidly and inefficaciously, for fear of losing their popularity and future election?
“我们必须接受我们所发现的人性——完美不属于凡人。”许多人认为，国会在向各州提出申请时，过于频繁地使用恳求的谦卑语气，而这些州本有权利维护其帝王的尊严，并要求服从。尽管如此，征用是完全无效的，因为十三个主权的、独立的、不联合的州，习惯了按照自己的选择来讨论、拒绝或服从。征用在全国实际上不过是一句笑话和一句骂人的话。如果你告诉立法机关他们违反了和平条约，侵犯了联盟的特权，他们会当面嘲笑你。那么该怎么办呢?事情不可能永远在同一列火车上进行。正如你所看到的，很令人担心的是，那些善良的人，由于对这种情况感到厌恶，会准备好迎接任何革命。我们容易从一个极端奔向另一个极端。预见和防止灾难性的突发事件，将是智慧和爱国主义的一部分。
“短短几年就能产生多么惊人的变化啊!”有人告诉我，即使是受人尊敬的人物在谈到君主政体时也毫无畏惧。从思考开始，说话;因此，到行动往往只有一步之遥。可是，这是多么不可改变，多么了不起啊!我们的敌人证实了他们的预言，这是多么大的胜利啊!专制主义的拥护者发现我们无法管理自己，建立在平等自由基础上的制度仅仅是理想和谬误，这是多么大的胜利啊!愿上帝及时采取明智的措施，避免我们有太多理由担心的后果。
“我坦白承认，虽然我已经远离了这个世界，但我不能觉得自己是一个漠不关心的旁观者。然而，在愉快地帮助把船开进港口，并被公平地卸货后，我就不应该再踏上麻烦的海洋了。“也没有预料到我的情绪和观点会在我的同胞们的心中产生很大的影响。他们被忽视了，虽然是作为最后的遗产，以最庄严的方式留下的。那时，我也许还能引起公众的注意。我认为我目前没有。”
在扩大国会权力的问题上，启发是渐进的。华盛顿在他与各州主要人物的广泛通信和交往中，强烈要求对现有的政府制度进行彻底改革。这件事终于得到了认真的处理，弗吉尼亚提出了一项建议，即选举联邦会议的代表，其唯一目的是修改联邦政府制度。
在审议这个建议的时候，发生了一件事，表明采纳这个建议是适当的。罪恶的压力在很大程度上是由政府的无能造成的，再加上把自由和放纵混为一谈的错误观点，在马萨诸塞州产生了骚乱，这相当于叛国和叛乱。在这种情况下，华盛顿在一封信中表达了自己的观点
“在东方国家，许多人的骚动和脾气，呈现出一种同样令人遗憾和贬低的状态。它们忧郁地证实了我们的跨大西洋敌人的预言，也许还证实了另一件更令人遗憾、更令人费解的事，那就是，如果任人类自生自弃，人类就不适合管理自己的政府。当我看到乌云遮住了我国有史以来最明亮的早晨时，我的羞愧之情难以言表。总而言之，当我看到那些感兴趣的人的兴趣时，我感到十分惊奇。绝望人物的观点，少数人的无知和嫉妒，能够对我们联邦的大部分同胞造成祸害;因为很难想象，人民的大多数虽然不愿采取行动，却会如此短视，或笼罩在黑暗中，透过这迷醉和愚蠢的迷雾而看不到远处太阳的光芒。
“我的好先生，你说的是运用影响力来平息马萨诸塞州目前的骚乱。我不知道在哪里可以找到这种影响，也不知道如果可以找到的话，它是不是治疗这些疾病的合适方法。影响力不是政府。要么让我们拥有一个能保障我们的生命、自由和财产的政府，要么让我们立刻知道最坏的情况。在这些印象下，我的拙见是，有必要做出决定。准确了解叛乱分子的目标。如果他们有真正的不满，尽可能纠正他们，或者承认他们的正义，而你现在无力做到这一点。如果没有，立即动用政府的力量对付他们。如果这还不够，大家就会认为上层建筑不好，或者需要支持。
“在世人的眼中，更露骨，更可鄙，简直是不可能的。拖延这一种或那一种权宜之计，一方面会激怒敌人，另一方面则会增加敌人的人数;因为这些物体就像雪球一样，每移动一次就会增加一次，除非在它们的重量变得太大而无法抗拒之前，有什么东西阻碍和粉碎它们。
“这就是我的感想。先例是危险的。那么，让政府的缰绳用稳健的手来支撑和握住，任何违反宪法的行为都应受到谴责。如果它有缺陷，就让它改正，但不要在它存在的时候被践踏。”
维吉尼亚州把华盛顿的名字放在代表们的头像上。四面八方的信件纷至沓来，敦促他接受这一任命。麦迪逊先生曾是弗吉尼亚州立法机构中这项措施的主要倡导者，在回答麦迪逊先生的问题时，华盛顿将军回答说
“虽然我已经向公众公开诀别各业,和解决从未踏,剧院,然而,如果在任何场合如此有趣的福祉我们的联盟,它被组装的愿望,我应该在业务助理我应该修改联邦系统,从一种反复证明的义务下我信心我,多从任何意见我可以招待我的实用性,服从它的调用;但现在我已经无力坚持下去了原因我将会提到。
“我想，先生，你首先听说我被任命为辛辛那提协会的会长，后来又被重新选上了。你们也可能了解到，这个机构三年一次的全体会议将于明年五月的第一个星期一在费城举行。由于一些特殊的原因，加上我私人事务的特殊情况，我必须关注它们，我希望退休，从公共事务中解脱出来，而风湿病的疼痛开始变得非常明显，促使我在最后期限31日给每个州的社会发了一封通函，通知他们我打算不参加下次会议，也不想再被选为主席。副主席也被告知，协会的工作不会因我的缺席而受到影响。在这种情况下，大家很容易看出，我在同一时间、同一地点出现在任何其他场合，都不能不得罪社会上一位可敬的、值得尊敬的人——已故的美国军官们。”
大会的会议推迟到辛辛那提会议的第二天举行。这消除了华盛顿接受大会席位的一个困难，加上这次呼吁的重要性，以及他自己对促进公众利益的热切愿望，最终促使他遵从了朋友们的愿望。
大会于5月在费城召开，一致推选乔治·华盛顿为总统。1787年9月17日，他们结束了他们的工作，并将结果提交给国会，他们的意见是“它应该提交给由各州人民选出的代表大会，在其立法机构的建议下，得到他们的同意和批准。”通过这种新的政府形式，国会在没有各州干预的情况下获得了充分的权力，以实现国家尊严、利益或幸福所需要的一切目的。他们用了最有力的笔墨和最雄辩的口才来支持和反对接受它。在这场激烈的竞争中，华盛顿没有参与。他用他的剑证明了他的国家自治的权利，用他的建议帮助消化了一种他最彻底赞成的有效的政府形式，这似乎是他希望人民自己决定是否接受或拒绝它。
11个州接受了宪法，并采取了实施宪法的准备措施，所有的目光都转向了华盛顿，因为他是美国总统职位的最合适人选。他的记者们开始敦促他接受这一高级职位，认为这对他的国家的福祉至关重要。
对于那些认为华盛顿和其他人一样的人来说，这几乎是不可能的，最高长官没有足够的魅力吸引他离开他心爱的退休生活，当时他身体健康，身体强壮，只有57岁;但是，如果从他的一生和他与最亲密的朋友的秘密通信中，可以对他的真实情感形成一种看法，就会产生一种信念，即他接受美国总统职位是责任感战胜了他的倾向的结果，是后者对他的倾向的真正牺牲。
在给亨利·李上校的一封信中，华盛顿写道:
“尽管我年事已高，对农事娱乐的喜爱日增，对隐居生活的喜爱日增，这些都增强并证实了我对普通公民性格的既定偏爱;然而，阻止我接受这份工作的不是这些动机，也不是我以前的名声可能暴露的危险，也不是遇到新的疲劳和麻烦的恐惧，而是一种信念，即另一个不那么虚伪和不那么愿意被原谅的人，可以像我一样圆满地履行所有的职责。再多说是不明智的，因为事先透露拒绝可能会招致寓言的应用，在这个寓言中，狐狸被描述为低估了他够不到的葡萄的价值。亲爱的先生，根据我在这里所看到的情况，你会明白的，(你可以按照秘密通信的方式来考虑)，我的倾向会使我决定保持现状，除非我心里有一个明确的、不可克服的信念，认为放纵自己的愿望，很可能会导致一些非常不愉快的后果。”
在给汉密尔顿上校的一封信中，华盛顿写道:
“如果我自己没有被严重欺骗，我应该由衷地高兴，万一选举人把他们的票投给别人，就会把我从被迫接受或拒绝的可怕困境中拯救出来。”如果不能做到这一点，那么接下来，我就诚恳地渴望找出真相，并想知道，在没有我的帮助下，政府是否有可能像有我的帮助一样愉快而有效地实施起来。我真诚地希望能获得情况所能提供的一切信息，并根据正确的理性原则和问心无愧的要求作出决定(如果不能再推迟决定的话)，而不过多地考虑可能影响我个人或名誉的不可预见的后果。在那之前，我可以相当坦率地相信自己的看法，尽管我允许你的看法有分量;我不会对你的论点置之不理，而不给予你尽可能冷静的考虑。“在对这个问题进行考察的时候，无论我能从什么角度来看待它，我都不得不承认，亲爱的先生，我总是感到一种忧郁，就像我经常受到的教育一样，我可能，也许不久就会被要求作出决定。我相信你一定会相信这样一种说法(虽然我不指望那些不太了解我的人会相信):如果我得到了这个任命，并且被说服接受了，那么接受这个任命将会比我以前经历过的更加困难和不情愿。然而，我将怀着坚定而唯一的决心，尽我所能提供帮助，促进公共福利，希望在一个方便和早期的时期，我的服务可以被免除;在经历了狂风暴雨的一天之后，我可能会被允许再次休息，在家庭宁静的怀抱中度过一个晴朗的夜晚。”
在给林肯将军的一封信中，华盛顿写道:
“不过，我可以非常真诚地告诉你，我相信这并不会冒犯我的谦虚和得体，我衷心希望你所说的那种选择不要落在我身上;如果是这样的话，我必须保留自己做出最后决定的权利，等到最后一刻，等到我能把这件事摆上一个观点的时候，等到我能比现在更明智地决定拒绝是否合适的时候。不过，亲爱的先生，请放心，即使有什么理由使我最终接受了，(就我自己的内心所知)那也决不是出于私人或个人的原因。每一个个人的考虑都使我(如果我可以这样说的话)不得不退休。在我这个年纪，在我的情况下，这个世界上没有什么能让我离开它，除非我确信我的同胞对我的偏爱使我的服务成为绝对必要的，再加上我的拒绝可能会让人相信我宁愿维护自己的声誉和个人的安逸，而不是我的国家的利益。毕竟，如果我认为自己不得不接受，我向上帝作证，这一行动将是我一生中被要求做出的对个人感情和愿望的最大牺牲。那将是为了烦恼，也许是为了公众的谴责而放弃休息和家庭的享受;因为我会认为自己进入了一片未知的田野，四周笼罩着乌云和黑暗。
“在这种尴尬的情况下，我很自然地认为，我在战争结束时的声明将拯救我，而我当时公开的真诚意图将有效地使我从此永远退出。不被视为任何职位的候选人。这个希望，作为我晚年世间幸福的最后一个支柱，我一直小心翼翼地保存着，直到我从几乎每个地方的公开文件和私人信件中了解到，我可能很快就不得不回答这个问题，我是否会再次进入公众生活。”
在给德拉费耶特侯爵的一封信中，华盛顿写道:
“你和我其他朋友的感情的确比我自己的感情更接近。事实上，随着时间的临近，我的困难越来越多，越来越大，而根据普遍的看法，我必须以这样或那样的方式给出一个明确的答案。如果情况使我不得不作出肯定的回答，那么请放心，我亲爱的先生，我一定会毫不掩饰地极不情愿地承担起这项任务，而且还会十分怯懦，这一点恐怕不会得到世人的赞扬。如果我了解自己的内心，只要我坚信自己有责任，我就会再次积极参与公共事务。在这种情况下，如果我能为自己的行为制定一个计划，我将不懈地努力(即使冒着失去昔日名声或现在声望的危险)，使我的国家摆脱因缺乏信誉而陷入的尴尬境地，并建立一个普遍的政策体系，如果实行，将确保联邦永远幸福。我想我看到了一条像光线一样清晰而直接的道路，它通向那个目标的实现。只有和谐、诚实、勤劳和节俭，才是使我们成为伟大而幸福的民族所必需的。幸运的是，目前的事态和我国人民的普遍倾向，承诺合作建立公共幸福的四大基本支柱。”
在总统选举开始之前，人们普遍期望华盛顿当选，因此有许多人向他提出申请，希望他能在政府中任职，这将是他的天赋。他在给其中一位申请者的信中写道:——
“如果真的有必要，我一定要到你信中所规定的那个职位上去，我已决定完全不受任何性质的事务的约束。按照这一决议行事，将使我能够平衡不同候选人的各种自命不凡，以公正和公共利益为唯一目标行事。实际上，这就是我对所有已经提出的申请(而且还不少)所作的回答。”
第十章结束。继续《华盛顿的生活》第十一章