自由之子:爱国者还是恐怖分子?

一个由美国反叛分子组成的秘密社团是如何在早期美国留下印记的

自由之子，还是完全不同的儿子?我想这完全取决于个人的观点。对于美国的“纸上空谈的历史学家”来说，这个美国革命组织让人联想到无数令人困惑的画面。但是，这个“秘密”组织在推动美国脱离英国独立的过程中发挥了如此重要的作用。是什么?自由之子？它的成员是谁?在包括英属美洲的13个殖民地中，它的支持有多广泛?组织内部的意识形态和政治从属程度是什么?由于保密，自由之子的起源一直存在争议。一些历史资料声称，该运动始于1765年1月的纽约市。一种更流行的说法是，这场运动始于马萨诸塞州的波士顿，是由一个人领导的塞缪尔·亚当斯(著名的美国革命煽动者)在1765年初。“自由之子”的波士顿分会和纽约分会很可能是同时组织和发展起来的。传说波士顿分会聚集在自由树而纽约市分会则在自由极为它的会议。出于安全和保密的原因，“自由之子”团体往往在深夜聚会，以免引起英国官员和英国王室的美国保皇派支持者的注意和发现。这个秘密的爱国团体起源于通信委员会。“委员会”是在美国独立战争爆发前成立的殖民地团体，其目的是正式组织公众舆论和协调反对英国的爱国行动。这些最初的委员会是1763年至1764年间在纽约、马萨诸塞州和罗德岛殖民地成立的组织松散的私人团体。是波士顿通信委员会指挥的波士顿倾茶事件1773年12月16日¹由于英国政府对波士顿进口茶叶征收的新税没有得到纠正，由塞缪尔·亚当斯(Samuel Adams)领导的波士顿通信委员会(Boston Committee of Correspondence)的一小群成员(大约50人)感到不满，他们开始向波士顿港空投三艘船和342箱茶叶，以示抗议。²这是早期的恐怖主义行动还是爱国行动?当然，答案在于视角。如果你是英国官员，这种行为就是叛国，应该被处死。如果你是美国殖民地的公民，这一事件将被视为自由战士的光荣行动，值得赞扬、骄傲和喝彩。从本质上讲，自由之子组织成爱国主义的章节是因为印花税1765年英国政府强加给美洲殖民者的。由于法国和印第安人的战争(1754-1763)所带来的沉重债务，以及战争胜利后英国在美洲的领地(加拿大、路易斯安那州被称为“新法兰西”的土地)增加的负担，和西印度群岛的几个前法属岛屿)，英国议会决定在美国殖民地驻扎英国的“常规”部队，以防止法国人试图重新夺回加拿大，并保护殖民地免受美洲原住民印第安人的侵害。^3.应该指出的是，在七年战争(1756-1763)的北美战场上，绝大多数印第安人站在法国一边，并且在纽约、宾夕法尼亚、马萨诸塞州、弗吉尼亚、马里兰和卡罗莱纳殖民地的边境地区，他们有着臭名昭著的可怕袭击英国殖民者的记录，这些记录可以追溯到17世纪中叶。1765年3月的《印花税法案》(Stamp Act)是为了帮助支付英国军队在美国殖民地的维持费用而制定的，方法是为各种公共文件(包括海关文件、报纸、法律文件和执照)发行印花税票。英国政府认为，这项专门针对美国殖民地征收的印花税是相当公平的，只是作为帮助他们偿还七年战争造成的巨额国债的一种手段。毕竟，议会认为，殖民地不是直接受益于战争和从加拿大驱逐法国的威胁吗?虽然议会认为美国殖民地应该支付他们应得的战争债务，但殖民者的反应是愤怒和愤慨。印花税法案，就像食糖法在此之前，殖民者认为，这是议会践踏殖民地立法机构对自己人民征税权利的又一个例子。殖民者的行为和态度，对于英国对他们的福利的货币暴行，形成了美国各地爱国者的战斗口号的基础，即“没有代表权就不征税”。许多历史学家断言，美国殖民者在伦敦议会中没有实际代表或发言权，他们也从来不想这样做。有了美国在议会中的实际代表，就没有必要寻求独立。⁴自由之子组织以各种方式回应1765年的印花税法案。1765年12月，“纽约自由之子”宣布，他们将用自己的生命和财产“走到最后”，以阻止《印花税法案》的实施。这一宣言包括在必要时使用暴力。纽约市反对印花税的行为包括1766年1月9日发生的一起事件，十箱羊皮纸和盖章纸被送到市政厅，立即被“纽约之子”组织的秘密领导人没收、拆包并焚烧。⁵一些商人干脆拒绝支付印花税。印刷商、律师、劳工和小店主根本不缴纳关税，照常营业。⁶有时，自由之子对印花税法案的行动和反应发生了暴力的转变，正如1765年4月纽约当地商人的日记所记录的那样。当一批盖章的纸张到达皇家总督的住所时，暴力事件爆发了。卡德瓦尔德·科登是纽约殖民地的代理皇家总督，也是本杰明·富兰克林和塞缪尔·约翰逊博士的学术记者，他非常害怕这个爱国团体，所以在收到英国官员盖章的文件后，他立即把自己锁在乔治堡里。在收到官方文件的几个小时后，一群喧闹的暴徒夺取了总督的镀金豪华马车，并将其化为灰烬。从这里，暴民(主要由纽约自由之子的极端分子组成)冲向城北，冲向乔治堡指挥官的家，砸碎了许多窗户，闯入酒窖，以维持他们的“爱国主义”，然后在房屋的其他地方掀起了一场破坏活动。⁷效忠者——那些同情和支持英国王室、皇家税吏和其他官员的人——是这些组织中更激进的分子经常采取的做法。具有讽刺意味的是，“自由之子”的名字最终来自于1765年议会关于印花税法案的辩论。查尔斯·汤森(Charles Townshend)在支持该法案的讲话中轻蔑地说，美洲殖民者是“我们照顾下的孩子，我们纵容下的孩子……有我们的武器保护。”国会议员、美国殖民者的朋友艾萨克·巴雷(Isaac Barre)在同一次会议上愤怒地站起来，严厉谴责美国人，称赞美国人是“自由之子”。⁸美洲殖民者有几个朋友支持他们对税收状况的看法，包括威廉·皮特(长老)、查尔斯·詹姆斯·福克斯、埃德蒙·伯克等人。两个最初的自由之子组织(纽约市和波士顿)很快与新英格兰、卡罗来纳、弗吉尼亚和乔治亚州不断涌现的自由之子组织建立了通信和交流。通常，这个组织的成员都是来自美国殖民社会的中上层阶级。尽管出于安全和匿名的原因，该运动最初是一个秘密社团，但该组织很快就在殖民者中建立了广泛的公共政治支持基础。与无纪律和非法团体(城市帮派)的合作经常引发暴力行为。尽管儿子们很少寻求暴力解决方案和爆发，但他们确实继续引发和推动倾向于群体行动的政治动荡。当英国官员指责“自由之子”组织密谋推翻美国殖民地真正合法的政府时，“自由之子”却从更狭隘的角度看待他们的官方目标，他们组织并主张抵制《印花税法案》。对外，自由之子宣称他们对大不列颠国王乔治三世坚定不移的忠诚和效忠，并强调他们支持英国宪法反对皇室官员的篡夺。⁹在1765年到1776年的11年里，美国殖民者把英国议会视为集体的“坏人”，而不是国王!自由之子作为一个可行的运动首先在1766年印花税法案的废除中破裂。然而，1768年，根据汤森法案(对进口到殖民地的玻璃、铅、油漆、纸张和茶叶征收一系列消费税)，该组织网络得以恢复。从1768年到美国独立战争结束，自由之子团体在美国13个殖民地保持着积极的联系，每个团体都负责组织和实施抵抗运动，反对他们认为在各自殖民地内不公平的英国税收和金融扼杀。自由之子作为一个活跃的运动于1783年末解散。¹⁰最后，没有普遍的结论，判断或明确的声明，可以作出关于自由之子。他们是恐怖组织吗?英国人当然认为他们是。毕竟，儿子们主张推翻现状的政府和独立的13个殖民地。他们是爱国组织吗?许多美洲殖民者当然认为他们是。儿子们代表了美国自由战士的化身，为他们的权利和最终的独立而战。值得注意的是，保皇派也有他们自己版本的通信委员会和自由之子，即联合帝国保皇派。关于自由之子组织，有一件事是肯定的:它给了美国殖民者积极参与独立运动的发言权和重要机会。最后，对自由之子的裁决可以归结为一句老话的变体:“一个人的恐怖分子是另一个人的爱国者。” The ultimate conclusion must be left to the individual.

笔记

1. Microsoft (R) Encarta，“通信委员会”(纽约:Funk & Wagnall Corp. Pub)。(1993)光盘。
2. CD美国历史资料书，“波士顿倾茶事件”，托马斯·哈钦森(1773)，美国，第3卷，第96页(普罗沃，犹他州:Infobase, Inc.， Pub.)。(1995)光盘。
3. 档案和历史系，《美国革命在纽约:其政治、社会和经济意义》(奥尔巴尼:纽约州大学，1926年)
4. Eric Foner和John A. Garraty编。，《美国历史读者指南》(波士顿:霍顿·米夫林公司，1991)1023。
5. 美国革命在纽约爆发。
6. 康普顿互动百科全书。《印花税法案》(纽约:康普顿新媒体公司)酒吧。(1994)光盘。
7. 49.罗伯特·莱基，《乔治·华盛顿的战争》(纽约:哈珀·柯林斯出版社，1990)。
8. Leckie, 48。
9. Foner和Garraty, 1998。
10. 239.纽约的美国革命