改编自《海鸟和野禽的羽毛作铺垫》鸟类的效用爱德华·福布什著(1922年版)
在世界上较冷的国家,水鸟的羽毛和羽绒几个世纪以来需求量很大。这些材料被用作床和枕头的填充物。这种羽毛是完美的隔热体,用它们填充的床、枕头或被单代表了舒适和耐用的极致。
新英格兰的早期定居者把他们杀死的成千上万只野禽的羽毛和羽毛保存起来,作为这种用途,但是随着人口的增加,这种方式提供的羽毛数量变得不足,人们就在拉布拉多海岸上的鸭和鹅的广阔栖息地中寻找更多的供应。
获得羽毛和羽绒的方式,不像在冰岛实行的方法,倾向于保存和保护供应来源。在冰岛,人们多年来一直通过收集羽绒(羽绒鸭的小而蓬松的羽毛)获得可观的收入,但在那里他们不会“杀了下金蛋的鹅”。鸭子用自己乳房上的绒毛来排列它们的巢,而鸭绒的绒毛是特别有价值的被褥。在冰岛,这些鸟受到了严密的保护,它们已经变得像北美的家禽一样温顺和不受怀疑。在经常被猎杀的地方,它们经常把巢藏在杂草或灌木丛中,但在冰岛,它们在草地上为它们挖的洞里筑巢并产卵。鸭子的供应得以维持,因此人们每年都能从中获得收入。
在北美,奉行的是完全不同的政策。18世纪中叶,新英格兰殖民地对羽毛的需求变得如此巨大,以至于为了获取野禽的羽毛和羽绒,船只被派往拉布拉多。羽绒变得很有价值,这些鸭子习惯成千上万地聚集在拉布拉多海岸贫瘠的岛屿上,这些鸟成为了船员的受害者。鸭子在七月或八月会立刻蜕皮,那时就完全不能飞了,而雏鸟要长得很成熟才会飞,于是猎人们就把这些无助的鸟儿围起来,把它们赶到一起,用棍棒杀死它们。奥蒂斯说,数以百万计的野禽就这样被消灭了,在几年内,这种大规模的屠杀破坏了它们的栖息地,它们的数量急剧减少,以至于羽毛航行变得无利可图,人们放弃了。
这样的做法,随之而来的几乎是持续不断的怂恿拉布拉多渔民的棍棒、枪击等行为可能是导致拉布拉多鸭灭绝的主要因素。毫无疑问,如果绒鸭的繁殖范围被限制在拉布拉多群岛,它也早就灭绝了。
根据上下文,文章最后一段中带下划线的单词“egging”最有可能的意思是什么?