奥森·威尔斯《公民凯恩》开创了各种电影制作方法和技术，使其成为电影的里程碑。特别是，威尔斯使用了重叠的对话，角色相互交谈;配乐:偶然的和背景噪音的配乐;深焦镜头，将不同深度的整个镜头完全聚焦;这个故事以一种非线性的方式展开，通过倒叙、不可靠的叙述者和相互矛盾的事实。

无声电影，就其本质而言，无法用对话或声音向观众传达信息。虽然许多演员能够通过哑剧和动作提供大量内容，但仍遗漏了关键元素。因此，字幕，即提供对话或信息的文字截屏，被用来充实无声电影的故事。

卡萨布兰卡这部电影拍摄于1942年，故事情节围绕着各种各样的人的交集展开，这些人由于第二次世界大战的动荡而来到了同名的摩洛哥城市。故事主要集中在亨弗莱·鲍嘉饰演的里克和英格丽·褒曼饰演的伊尔莎之间的爱情故事，故事还包括许多其他触及主要情节的故事情节。卡萨布兰卡在评论家和观众的投票中，经常被列为最伟大的电影之一。

阿尔弗雷德·希区柯克是一位英国导演，他于20世纪30年代末开始在美国执导电影，并在接下来的20年里成为好莱坞最知名和最受欢迎的电影制作人之一。他的作品包括《惊魂记》，火车上的陌生人，后窗,眩晕．愤怒的公牛是马丁·斯科塞斯导演的一部1980年的电影。

塞尔吉奥·莱昂内是一位意大利电影制作人，他以执导西部片而闻名，由于这些西部片是由意大利人制作、表演和制作的，最初被称为“意大利西部片”。莱昂内最终在美国拍摄了西部片，并与克林特·伊斯特伍德合作了这些电影一大把美元，多花几美元，和好，坏，丑．莱昂内帮助复兴了西部片这一类型，并将其带入了现代电影的领域。

意大利电影制作人费德里科·费里尼是20世纪最重要的电影制作人之一，他的作品在世界各地都有很大的影响力。从意大利新现实主义流派开始，费里尼在他1954年的电影中开始转向更超现实主义和幻想的模式大路．与1960年的甜蜜的生活，费里尼探索了非线性叙事，并与1964年的8 1/2之后，费里尼开始在他的作品中更明确地探索梦和幻想。

法国新浪潮是20世纪60年代一群法国电影人的标签，他们都寻求创造叙事模糊，现实主义拍摄风格和现代故事。新浪潮导演中有数据如埃里克·侯卖,安德烈Bazin,弗朗索瓦·特吕弗,让·吕克·戈达尔。他们的主要影响之一是早期的电影制作人让·雷诺阿。

马克思兄弟，格劳乔，奇科，哈波和泽波，在杂耍时代开始了他们的职业生涯，并将他们在那里的成功转化为百老汇的滑稽喜剧演员。声音一进入图像，马克思兄弟就开始制作电影，这是第一批商业上成功的喜剧，包括20世纪30年代动物饼干, 1932年的马的羽毛和1933年的鸭汤．

马丁·斯科塞斯被认为是20世纪70年代“新好莱坞”运动的关键人物之一，该运动打破了20世纪30年代至40年代的工作室制度惯例。与同时代的人不同，斯科塞斯的电影，包括出租车司机，穷街陋巷，和愤怒的公牛，通常以他的家乡纽约为背景，人物形象与他成长环境中的意大利和爱尔兰工人阶级相似。

《教父》电影改编自马里奥·普佐的小说，1972年上映后大受好评，导演弗朗西斯·福特·科波拉和主演阿尔·帕西诺、黛安·基顿和罗伯特·杜瓦尔也因此一举成名。《教父》这些电影都对将“黑帮片”从b级片的边缘转移到被认为是一种伟大的电影类型产生了影响。三部曲的前两部被认为是有史以来最伟大的电影之一。