诺贝尔文学奖最初是根据阿尔弗雷德·诺贝尔(Alfred Nobel)的遗嘱于1895年设立的，奖励作家的全部“作品”，评奖委员会将其解读为作家在其职业生涯中的全部作品。诺贝尔奖可以授予任何文学领域的作家，无论是小说、诗歌，甚至是非小说类作品。通常情况下，诺贝尔奖被视为作家职业生涯的巅峰，通常颁发给年长的作家。

米兰昆德拉的生命之不可承受之轻以1968年布拉格之春起义为背景，讲述了书中人物的生活。小说还讨论了许多哲学主题，特别是被称为“媚俗”的低级艺术。昆德拉对媚俗的讨论有助于反思小说标题中的“轻盈”。

第三人称叙述者描述的叙述者的视角是在任何个人的思想之外。一个无所不知的叙述者描述了一个知道并理解每一个事件和人物动机的叙述者。这是最常见的叙述类型之一，还有第一人称叙述，即从单个角色的角度讲述。第三人称有限的全知叙述者有一个外部视角，但只能理解一个主要角色的动机。第一人称叙述者使用“我”并从一个角色的角度进行叙述。第二人称叙述者使用“你”。

连载出版是19世纪许多小说最初出版的最常见形式，尤其是查尔斯·狄更斯的作品。通常情况下，杂志会在每期刊物中发布一小部分，通常一次只发布一章。这种形式的出版可以让读者看到一小部分的小说，并急切地购买下一版杂志。

“这是最好的时代，也是最坏的时代。双城记是文学中最著名的开场白之一。这也解释了小说的主题:查尔斯·狄更斯的法国大革命故事将革命者想要的高尚与这种欲望所造成的野蛮和无政府状态进行了对比。

“成长小说”(bildungsroman)在德语中是“成长小说”的意思，是讲述主人公成长和成长的小说。通常情况下，小说的主角会在整个故事中从青春期成长为成年人。这一类型的经典例子是大卫·科波菲尔查尔斯·狄更斯的作品，哈克贝利·费恩历险记马克·吐温写的麦田里的守望者j·d·塞林格。