威廉·弗洛伊德的《透视》(Perspective)

在视觉艺术中，“透视”指的是创造一个具有深度和阴影错觉的二维图像，使其看起来像一个三维图像。透视绘画的能力是文艺复兴时期的想法，当时的画家如扬·凡·艾克和列奥纳多·达·芬奇创造了具有革命色彩的场景，特别是与早期艺术家明显平坦的中世纪绘画相比。这些作品以一种绘画永远无法企及的方式反映了生活。这场绘画革命显然引发了一个问题，那就是为什么中世纪的艺术家们对自己缺乏这种视角感到如此坦然。

15世纪的意大利画家和多米尼加修士圭多·皮特里被称为Fra Beato Angleico，在英语中是“受祝福的天使修士”，因为他抓住了同时代人的想象力。虽然弗拉·安杰利科的绘画比达·芬奇早不到一个世纪，但他似乎属于完全不同的传统，有着完全不同的审美感。他的肖像奇怪地正式，而他的人群场景是如此繁忙，以至于令人不知所措。看他的《圣母报喜》或《最后的审判》，就是看一幅几乎太过平淡和繁忙的画，需要仔细地看每一个元素，在画中移动，而不是能够一次看到画的整个场景。

这可能是中世纪画家的真实期望。任何一个有十几个圣徒的场景，对每个圣徒的刻画都是如此精确，每个观看它的虔诚的人都必须认得出他们，这就需要近距离观察每一个元素。此外，主题以这样一种方式呈现，使观众从左向右移动。这本质上意味着中世纪的观看者“阅读”一幅画的时间和他们观看它的时间一样多。每个元素都是一个独立的部分，需要以特定的顺序进行查看。这幅画实际上更像是一种讲故事的工具，而不是传达一个场景。自然地，透视的时代也是印刷机将广泛的文化传播到欧洲的时代。随着越来越多的人能够阅读文本，一幅画就不那么需要作为文本本身发挥作用，这使得绘画革命成为这一流派的必要条件。