约瑟夫·里奇的《越轨社会学》（2014）

社会学上，越轨行为被定义为违反非正式或正式社会制裁的行为或行为。正式的社会制裁是由适当的权威机构，如州或联邦立法机构制定的。正式的法律和制裁往往由官方机构或组织执行和宣传，如警察部门和法院。非正式的制裁被称为“民风”和“习俗”。非正式制裁不是作为法律提出的，而是通过诸如排斥、回避或负面情绪等非正式手段来执行的。越轨行为和社会规范的执行，无论是正式的还是非正式的，在社会及其价值观的建设中起着重要的作用。

社会学家迪尔凯姆假设，异常行为是社会组织的重要和必要的组成部分。他指出，越轨行为具有以下功能:它肯定文化规范，界定道德界限，通过其实施加强社会联系，并推动社会革命。这被认为是一种结构功能主义理论，因为它概述了越轨行为在社会结构和建设中的作用。

罗伯特·默顿（Robert Merton）将偏差描述为个人文化目标与社会或机构产生的实现这些目标的手段之间相互作用的产物。文化目标可以描述为经济成功、获得学位或追求“美国梦”。制度化手段最好描述为社会提出的实现文化目标的途径。默顿假设，接受或拒绝文化目标和制度化的成就方式决定了个人的越轨程度。墨守成规者接受文化规范和制度化手段，而退缩者拒绝接受规范和手段。创新者会接受文化目标，但拒绝通过制度化的方式实现这些目标。仪式主义者会接受社会制定的规则，但会忽视并拒绝文化规范。最后，叛逆的个人将创造一种反文化，不仅拒绝社会的目标和手段，而且还创造新的文化规范和手段来实现这些目标。

越轨行为在社会中所起的作用已经被许多社会学家研究过。有些人认为它是社会结构和功能中使用的一个必要因素，而另一些人则认为它定义了个人对社会规范和成就手段的看法。越轨行为可以被描述为违背社会所接受的行为准则的行为。为了更好地理解社会和文化，研究人员将继续研究其构成和目的中存在的现象。