政治社会化是指人们发展其政治信仰和从属关系的过程。政治社会化的代理人可以包括(但不限于)家庭、媒体、朋友、学校和宗教团体。

政治社会化是指个人形成其政治观点和情感的过程。这是人们如何决定他们相信什么，他们将投票给谁。最重要的因素通常是父母、经济背景和媒体。

政治社会化是一个公民个体获得政治认同的漫长而复杂的过程:它包括他们可能投票支持的个人，他们支持的问题，以及他们如何认真对待自己的政治责任(以及一般的政治制度)。政治社会化主要是由家庭生活引导的，但也有无数其他因素，包括教育、媒体和与某些特殊团体(如工会)的关系。

所有这些社会群体都与该社会群体的成员被认为最有可能投票给的政党正确匹配。非洲裔美国人、妇女和城市居民最近更倾向于投票给民主党候选人。白人男性、非常富有的个人、虔诚的新教徒和来自农村背景的人最近更有可能投票给共和党。

自由意志主义是一种政治哲学，它的名字来源于最初的自由主义。自由意志主义者认为政府应该非常小，权力有限。他们赞成完全自由和不受管制的经济，认为政府不应该干涉社会或私人生活，也不应该管制个人自由。

凯恩斯主义经济理论起源于20世纪30年代英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯的著作。该理论主要主张，在经济衰退和萧条时期，政府应该施加更大的经济影响，以帮助经济复苏。作为一种经济理论，它在大萧条时期最具影响力，但在21世纪初的最近一次经济衰退中又出现了复苏。

理性选择理论指出，在为任何政府部门选择候选人时，选民最有可能选择最符合其利益的候选人。例如，富人最有可能投票给保护富人利益的人。这与选民应该选择将为国家带来最大利益的候选人这一更具意识形态性的观念形成了鲜明对比。

杰斐逊写到了造物主赋予人们的不可剥夺的权利。他还表示，任何政府都无权侵犯这些权利。《独立宣言》的大部分内容都围绕着保护个人权利的理念。

许多启蒙运动的著作挑战了长期建立的君主的权威。洛克和卢梭认为政府应该建立在被统治者的同意之上，这是美国民主许多宪法要素背后的基本理念。