在内战后的几十年里，共和党是自由主义者和北方人的政党，而民主党在南方占主导地位。在上个世纪，特别是近三十年来，这一趋势发生了转变和逆转。民主党现在主要在东北部和西海岸得到支持。而共和党在南方腹地取得了最大的成功。

共和党出现于19世纪50年代，并于1854年巩固，反对堪萨斯-内布拉斯加法案和奴隶制在这些地区的扩张。到1858年大选时，该党包含了前辉格党、自由土党和许多北方民主党人，并在北方各州获得了多数席位。它是由亚伯拉罕·林肯在内战期间领导的。

美国第二党制度是在1824年和1828年极具争议的选举中形成的。由安德鲁·杰克逊领导的杰克逊派民主党与大部分由亨利·克莱领导的辉格党展开了竞争。第二党制度是在“好感时代”之后出现的，当时的主要政党只有民主党和共和党两党。第二党制度在19世纪50年代结束，因为党内在奴隶制问题上严重分裂。

在美国政治史上的第一个政党制度中，以亚历山大·汉密尔顿为首的联邦党人与民主党-共和党展开了对抗。联邦党人倾向于建立一个强大的中央政府，并与英国保持密切联系，而民主党和共和党(通常被认为是由托马斯·杰斐逊领导的)则倾向于赋予各州更多的权力。第一党制度一直持续到1812年战争结束，当时联邦党人拒绝支持战争，在美国从战争中获得有利地位的情况下，实际上被视为怯懦和叛国。

在1980年的总统选举中，罗纳德·里根以压倒性的优势击败了现任总统吉米·卡特，入主白宫。它见证了美国选民向保守主义的戏剧性转变，在此后的30年里，这种转变并未真正减弱。这表明，普通民众已经完成了对罗斯福和20世纪30年代民主党的新政意识形态的转变，现在他们希望降低税收，减少政府对经济的干预，更不用说规模更大的军队了。

19世纪50年代辉格党垮台，很大程度上是由于南方辉格党在奴隶制问题上投奔民主党。剩下的反对奴隶制的辉格党与反对奴隶制的北方民主党人以及其他一些较小的政治团体联合起来，成立了一个新的政党，命名为共和党，参加1856年的总统选举。

1964年的选举对南北联盟和南方来说非常重要。然而，在深入研究之前，我们需要研究大量的背景信息。

记住:亚伯拉罕·林肯，第一位共和党总统，是与废除奴隶制和赢得内战等许多事情联系在一起的。出于某种奇怪的原因，他在南方白人中并不受欢迎(希望你能明白这是为什么)。

记住:在南北战争之后和重建结束后，南方与民主党结盟。如果你仔细想想，这是有道理的:共和党(反对奴隶制，内战的胜利者)和民主党(打了一场部分基于奴隶制的战争，输掉了内战)是天生的敌人。因此，在重建结束后，南方白人在各级政府中都只投票给民主党人。当时，南方黑人开始把民主党与种族压迫(吉姆·克劳)联系在一起，因为民主党控制了南方政府，残酷地执行种族法。许多政治学家将南方的政治氛围描述为真空状态——它基本上保持不变，而其他地区的民主党人则有不同的演变。

我们从罗斯福新政期间的政策中特别清楚地看到了这种差异。罗斯福是民主党人，他几乎在全国范围内呼吁，并成功地通过新政将各种各样的群体组织在一起。他的自由主义政策尤其吸引了北部非裔美国人(以及其他群体)。政治学家通常把这称为第一次重大的种族重组，因为北部非裔美国人重新加入了民主党(即改变了对党派的忠诚)。然而，南部非洲裔美国人并没有与民主党结盟。记住:南方黑人每天都生活在民主党在州一级的压迫性政治之下，因此，从共和党到共和党的重新调整相对来说是不太可能的。

然而，1964年的选举标志着一个巨大变革的开始。LBJ，民主党人——来自德克萨斯州!它的竞选纲领强调民权。然而，来自亚利桑那州的共和党人巴里·戈德华特(Barry Goldwater)的竞选纲领强调州的权利。大约在这个时候，南方黑人意识到共和党可能不再是他们的选择，而南方腹地的白人则投票给共和党总统。

当占主导地位的政党被少数党取代或赶下台时，就会发生政党重组。这种转变通常发生在所谓的关键选举的结果由新议题和/或多数党内部分歧引起的选举改组，合谋分裂选民，以致一些选民最终完全弃党而去．这种背离从内到外削弱了多数党，最终使其无法维持在政府中的主导地位。反过来，这使得少数党可以利用新出现的权力真空，从而通过实际上成为新的多数党而脱颖而出。