本能是一种天生的、固定的对特定刺激作出反应的行为模式。本能不需要后天习得，一出生就嵌入在一个有机体中。本能的一个例子可以在袋鼠宝宝身上观察到。幼崽一出生就会立即爬进妈妈的育儿袋，不需要学习这种行为。

物体持久性指的是即使物体在视线之外，也能知道它仍然存在的能力。虽然关于客体永存性发病的确切年龄的研究存在争议，但优势表明发病年龄在4 - 8个月之间，因此这个问题的正确答案是6个月。所有其他的答案选择在生命中都太迟了，客体永恒性才开始发展。

摄入任何量的酒精都可能导致未出生的发育中的孩子的神经元过度到达目的地(特别是在大脑和脊髓中)，而暴露在辐射中可能会导致神经元在到达最终目的地之前停止。饮酒可导致胎儿酒精综合症。未出生的孩子接触酒精，结果可能会出现头部异常小、生长问题、学习和行为障碍、智力低下和出生缺陷。

双胞胎研究表明，父母的养育对孩子的性格影响很小。婴儿在小的时候通常被认为是“难相处的”或“容易相处的”。这些生理上的人格特征不会受到外界因素的很大影响，比如父母教养。然而，父母的养育确实对孩子的道德、宗教和举止有重要的影响，这些可以通过管教和/或暴露来强加给孩子。教养也会影响智力，但与道德、宗教或行为习惯的影响程度不同。相反，智力(和焦虑)是孩子安全依恋的结果。

阿尔弗雷德·比奈是法国心理学家，发明了第一个智力测试。比奈测试旨在识别在学校表现不好的法国儿童。比奈认为，智力不是固定的，但一个孩子可以成长到或被拉到一个更高的智力水平。通过这项测试，需要帮助的孩子们将得到他们所需要的关注。

杰弗里·阿内特(Jeffrey Arnett)创造了“初生成年期”这个词，用来描述来自发达国家的18到25岁的年轻人，他们不再是青少年，但仍然缺乏对父母或监护人的经济独立。

根据皮亚杰的理论，儿童的认知和社会能力的发展分为四个阶段:感觉运动阶段(出生到2岁)、前运算阶段(2-7岁)、具体运算阶段(7-11岁)和正式运算阶段(12岁到成年)。根据皮亚杰的理论，自我中心主义指的是孩子相信其他人的生活经历和他(她)一样。在具体操作阶段，自我中心信念和行为趋于减少;然而，一些自我中心主义会持续到青春期。

“致畸原”一词是指任何阻碍胎儿或胚胎发育并可能对婴儿造成永久性伤害的物质。致畸物对婴儿造成伤害的例子包括关系不佳、胎儿酒精综合症和较高的反社会行为率。

双胞胎研究衡量了一个人的基因对其某种人格特征发展的影响。由于同卵双胞胎(同卵双胞胎)的DNA 100%相同，而异卵双胞胎(异卵双胞胎)的DNA只有50%相同，因此可以将同卵双胞胎结果的相似性与异卵双胞胎结果的相似性进行比较，以估计人格特征的遗传力。人格特征的可遗传性是先天与后天之争的核心问题，它围绕着遗传或环境因素对发展的影响程度展开。

所有这些因素在一个人出生前就已经影响了他的发展。在子宫内接触烟草、过量酒精和麻醉品的儿童可能有潜在的出生缺陷风险。然而，胎儿期发育最重要的因素是遗传。儿童畸形或儿童疾病的遗传倾向是影响儿童发展的一个巨大因素。