地理术语“ecumene”是用来描述人类社会永久居住的土地。它也可以指永久用于维持人口的工业和农业用地。

世界上超过四分之三的人口生活在发展中国家。“发展中国家”一词通常用来指那些没有高度现代化和工业化经济的国家。

大约从8万到1万年前开始，人类的人口一直在不断地攀升，但这是渐进的;然而，从18世纪晚期开始，英国的工业革命改变了一切。技术、医疗和经济创新已经大大增加了地球所能合理支持的人口数量。在过去的200年里，人口已经从10亿增长到70多亿。

中国、印度、巴西和德国的人口都比荷兰多，但它们都有更多的土地来容纳这些人口。记住，人口密度是基于人口数量除以土地大小。所以一个人口多而土地面积小的国家，人口密度就会非常高。许多欧洲国家都是如此，尤其是北欧国家，如比利时、荷兰和英国。你可能不知道这五个国家不同的人口密度，但你需要知道北欧是世界上人口特别密集的地区。

几乎所有西欧国家(包括法国)的人口密度都非常高，因为大量人口居住在一个相对较小的空间里。日本也是如此(它是世界上人口密度最高的国家之一)。虽然中国和印度都是国土面积非常大的国家，但它们也是地球上人口最多的两个国家，因此人口密度仍然相对较高。在这些国家中，只有加拿大幅员辽阔，人口相对稀少。大约有3000万人生活在加拿大，它是地球上最大或第二大的国家(取决于你如何衡量极地地区)。它是世界上人口密度最小的国家之一。

在人类历史的大部分时间里，地球上的人口一直在稳步而缓慢地攀升，但在18世纪(随着英国农业革命和工业革命的开始)，人口开始急剧增长。到19世纪的第一个十年，地球人口在人类历史上第一次达到了10亿左右。在一个多世纪的时间里，世界人口将再次翻一番，达到20亿。现在世界人口已超过70亿，而且还在不断增加。

人口密度指的是居住在一定土地面积(通常是平方英里或平方公里)内的人口数量。所以，如果200万人居住在10平方英里内，人口密度是每平方英里20万人。城市地区的人口密度通常最高，特别是像纽约这样的城市，它不断增长，但土地面积最大。洛杉矶的人口水平与纽约市相似，但人口居住的空间要大得多。当然，洛杉矶的人口密度仍然比落基山脉或阿拉斯加荒野高得多。

全球70亿人口中有一半以上生活在亚洲。第二高的大陆是非洲，人口略多于10亿。大约有7亿人生活在欧洲;南美洲有4亿;北美有五亿人。

“灵长类城市”是指一个地区最大的城市。为了成为“灵长类城市”，它必须比该地区的其他城市大得不成比例，这主要是因为居住在周边地区的人为了寻找工作、教育或娱乐而迁移到“灵长类城市”。

大洋洲(包括澳大利亚、新西兰和许多周边的太平洋岛屿)是迄今为止地球上人口最少的大陆——当然，南极洲除外。大洋洲的人口不到5000万。其次是南美洲，有4亿人口。