环境决定论认为，我们的自然环境对我们有巨大的、经常是控制性的影响。从本质上讲，这个理论认为物理环境决定了我们生活的大部分。

时间距离衰减被定义为随着时间和距离的增加，人们对一个想法或创新的接受程度下降。例如，在加州通过的一项新法律更有可能被俄勒冈州接受，而不是乔治亚州。此外，这项新法律更有可能在加州最初通过后不久在其他州通过，而不是几年后。

非洲拥有一千多种语言，是所有大陆中语言最多的。许多非洲人说两种或两种以上的语言。

的通用语是贸易的语言，用于商人与不讲母语的人进行交流。在现代，通用语是英语。世界各地的学校都教授英语，虽然它不是最广泛使用的语言，但它已成为世界范围内的贸易语言。

双语者能说两种语言。例如，拉丁美洲移民所生的美国孩子说西班牙语和英语同样流利是很常见的。他们被称为“双语”。虽然会说两种语言的人可能拥有双重国籍，也可能是由不同种族的父母所生，但这不是这个词的定义。

识字是读和写的能力。它通常被用来衡量世界各地社会的相对发展。在这种情况下，“文盲”是指不会读和写。

“世界语”是波兰语言学家L.L.柴门霍夫创造的一种通用第二语言的名称。柴门霍夫从各种不同的语言中汲取元素，并将它们组合成一种语言:世界语。最初的目的是提供一种通用的第二语言，世界各地的人们可以用它来相互交流。

在许多发展中国家，许多当地和土著语言已经灭绝或面临灭绝的危险。这种现象——语言的死亡、诞生和进化——一直是人类历史的一个恒定特征;然而，在过去的几百年里，这种灭绝和统一的速度急剧加快。推动这种加速灭绝的主要力量有两个:殖民主义和全球化。殖民主义通过提供一种不同于土著人民所说的官方语言，改变了文化动态。在这样做的过程中，它迫使他们说一种新的语言，以便与他们社会的权力掮客打交道。这些官方语言在独立后经常保留下来。同样，全球化也使世界的文化和经济经历同质化。欧洲和美国的产品和媒体在世界各地激增。随后，他们的语言也传播到了世界各地。

通用语(lingua franca)是一种将多种语言的简单词汇结合在一起的语言，以便需要相互理解以进行贸易和促进业务的人们能够相互沟通。历史上，通用语最常出现在作为各种语言群体贸易中心的地方，比如东南亚和意大利半岛。说通用语的人将无法讨论哲学或存在主义，但他们会说:“嘿，这是11美元!”

在这些国家中，每个国家都有两种或两种以上的语言，这些语言被大部分人口使用。所有这些国家都在其法律中规定了某种形式的语言保护，以保护那些使用非大多数语言的人的语言权利。法国是个例外，它严格地只讲一种语言，并特别要求所有政府事务都用法语进行。